당위적 사고

이럴 때 나오기 쉬워요

• 지쳤는데 늘 하던 집안일이나 볼일이 남아 있을 때
• 남에게 부탁하는 편이 빠른데 혼자 떠안고 있을 때
• 약속 시간이나 매너를 상대가 지키지 않았을 때

다르게 보기 위한 힌트

‘~해야 한다’를 ‘~할 수 있으면 좋겠다’로 바꿔 말해 보세요. 규칙이 목표로 바뀌면 지키지 못한 날도 조금 편해져요.

당위적 사고란

당위적 사고는 ‘~해야 한다’, ‘~하지 않으면 안 된다’, ‘~하면 안 된다’라는 내 안의 규칙이 강해서, 그것을 지키지 못할 때 자신이나 주변 사람을 탓하기 쉬운 생각 습관이에요. ‘당위 진술’이나 ‘해야 한다’ 사고라고도 불러요. 규칙이 나를 향하면 죄책감이나 조급함이 되고, 남을 향하면 짜증이나 불만으로 이어지기 쉽다는 점이 특징이에요.

나만의 규칙을 갖는 건 생활을 정돈하고, 사람들과의 약속을 지키고, 목표를 향해 노력하기 위한 소중한 버팀목이에요. 책임감이 강하고 주변에 폐를 끼치고 싶지 않은 사람일수록 이런 규칙을 단단히 가지고 있어요. 다만 규칙이 너무 많거나 어떤 상황에서도 예외 없이 지키려 하면, 지친 날이나 사정이 있는 날에도 나를 쉬게 해 주지 못해요. 지키지 못한 나를 탓하는 시간이 늘어나면 기분이 가라앉기 쉬워질 수 있어요.

이런 습관이 있다고 해서 이상한 건 아니에요. 많은 규칙은 지금까지의 경험이나 주변에서 배워 온 소중한 것들이에요. ‘지금 규칙으로 나를 옭아매고 있는지도 몰라’ 하고 알아차리는 것이 다시 바라보기의 첫걸음이에요.

일상에서 흔히 보이는 예

집에서는 일이나 학교에서 돌아와 녹초가 됐는데도 ‘설거지는 오늘 안에 끝내야 해’, ‘방은 늘 깨끗해야 해’라고 생각하며, 쉬는 것에 죄책감을 느끼기도 해요.

직장에서는 누가 봐도 남에게 부탁하는 편이 빠른 일인데도 ‘민폐를 끼치면 안 돼’, ‘맡은 이상 혼자 끝내야 해’라며 떠안고, 정신 차려 보면 나만 늦게까지 남아 있는 식으로 나타나기도 해요.

친구 관계에서는 만나기로 한 친구가 조금 늦게 왔을 때 ‘시간은 지키는 게 당연한데’라며 크게 짜증이 나기도 해요. 내가 소중히 여기는 규칙일수록 남이 지키지 않으면 더 신경 쓰이기 쉬워요.

연애에서는 ‘연인이라면 이렇게 해야 해’, ‘연락은 자주 해야 해’ 같은 생각이 강해서, 상대가 다른 방식으로 행동하면 소중히 여겨지지 않는 것처럼 느끼기도 해요. SNS에서는 ‘매일 게시물을 올려야 해’, ‘바로 답장해야 해’라며 스스로 정한 규칙에 쫓기기도 할 거예요.

이 습관이 강해지기 쉬운 때

당위적 사고는 지쳤는데 할 일이 남아 있을 때 강하게 나타나기 쉬워요. 몸은 쉬고 싶어 하는데 머릿속 규칙이 그걸 허락하지 않아서, 마음과 몸 사이에서 줄다리기가 벌어져요.

또 새로운 역할을 맡았을 때나 주변의 기대를 강하게 느낄 때도 나오기 쉬워요. ‘제대로 해야 해’라는 마음이 커질수록 규칙의 수도 늘어나요. 다른 사람과 함께 무언가를 하는데 나와 상대의 방식이 다를 때도 ‘원래는 이래야 하는데’라는 생각이 얼굴을 내밀기 쉬워요.

다른 시각을 찾기 위한 질문

‘~해야 한다’는 생각이 들 때는 이런 질문을 스스로에게 던져 보세요.

• 그 ‘~해야 한다’를 ‘~할 수 있으면 좋겠다’로 바꿔 말하면 어떤 기분이 드나요?
• 그 규칙은 언제, 어디서 몸에 밴 것일까요?
• 오늘 내 상태에서 그 규칙을 지키는 게 정말 필요할까요?
• 친구가 같은 규칙 때문에 힘들어한다면, 당신은 뭐라고 말해 줄까요?
• 상대에게는 상대 나름의 규칙이나 사정이 있을지도 몰라요. 그건 무엇일까요?

규칙이 목표로 바뀌면 지키지 못한 날도 조금 편해져요. 규칙을 버릴 필요는 없고, 상황에 맞춰 ‘오늘은 여기까지’라고 조절할 수 있으면 충분해요.

비슷한 패턴과의 차이

흑백논리와는 자주 함께 나타나요. 흑백논리는 결과를 ‘완벽 아니면 실패’의 양 끝으로 평가하는 습관이에요. 당위적 사고는 결과에 대한 평가라기보다 ‘이래야 한다’는 기준 자체가 엄격해서, 거기에 못 미치면 자신이나 남을 탓하기 쉽다는 점이 특징이에요.

낙인찍기와도 겹칠 때가 있어요. 규칙을 지키지 못한 나에게 ‘칠칠맞은 사람’, 지키지 않은 상대에게 ‘무례한 사람’이라고 이름을 붙이면, 당위적 사고에서 낙인찍기로 이어져요. 어느 쪽이 먼저 나타나고 있는지 알아차리면 다시 볼 지점을 찾기 쉬워져요.