정신적 여과

이럴 때 나오기 쉬워요

• 칭찬과 함께 작은 지적을 하나 받았을 때
• 즐거웠던 하루 중에 조금 언짢은 일이 있었을 때
• 많은 반응 가운데 부정적인 반응이 딱 하나 있었을 때

다르게 보기 위한 힌트

마음에 걸린 일을 적었다면, 그 옆에 같은 날 좋았던 일 세 가지를 나란히 적어 보세요. 전체 풍경이 조금 달라 보일 거예요.

정신적 여과란

정신적 여과는 하루 중에 좋았던 일이 많아도 마음에 걸린 일 하나만 기억에 남아서, 전체가 그 색으로 물들어 보이기 쉬운 생각 습관이에요. 비유하자면 뿌옇게 흐린 유리창 너머로 풍경을 보는 것과 같아서, 밝은 부분이 있어도 흐릿하게만 보이고 어두운 한 점만 또렷하게 눈에 들어와요.

사람의 마음에는 싫은 일이나 위험해 보이는 일을 재빨리 알아차리는 작용이 있어요. 조심해야 할 점을 놓치지 않기 위한 소중한 힘이고, 일이나 생활 속에서 도움이 되는 순간도 많아요. 다만 이 필터가 강하게 걸려 있으면, 실제로는 잘되고 있던 부분이나 기뻤던 일이 기억에서 빠져 버려요. 그 결과 ‘오늘은 좋은 날이 아니었어’라는 인상만 남아서 기분이 가라앉기 쉬워질 수 있어요.

이런 습관이 있다고 해서 이상한 건 아니에요. 누구나 마음에 걸리는 일은 한동안 머릿속에 남아요. ‘지금 한 가지만 보고 있는지도 몰라’ 하고 알아차리는 것이 다시 바라보기의 첫걸음이에요.

일상에서 흔히 보이는 예

직장에서 면담 중에 상사가 업무 태도를 여러 가지로 좋게 평가해 준 뒤, 개선할 점을 딱 하나 전했다고 해 볼게요. 정신적 여과가 강하면 퇴근길 지하철에서 떠오르는 건 그 개선점뿐이고, 좋게 평가받은 내용은 거의 기억나지 않는 일이 생겨요. 평가의 대부분이 칭찬이었는데도 말이에요.

학교에서는 학교 축제 공연이 대성공이었는데도, 내가 맡은 부분에서 있었던 작은 진행 실수만 며칠씩 신경 쓰는 식으로 나타나기도 해요.

집에서는 가족과 보낸 휴일이 전체적으로는 즐거웠는데, 돌아오는 차 안에서 잠깐 말다툼한 일만 인상에 남아 ‘오늘은 엉망이었어’라고 정리해 버리기도 해요.

연애에서는 연인의 다정한 면을 많이 알고 있어도, 거슬리는 버릇 하나만 자꾸 눈에 띌 때도 있을 거예요. SNS에서는 호의적인 댓글이 잔뜩 달린 가운데 부정적인 댓글이 딱 하나 있으면, 그것만 몇 번이고 다시 읽게 되기도 해요. 좋은 댓글이 훨씬 많았다는 사실은 어느새 흐려져 버려요.

이 습관이 강해지기 쉬운 때

정신적 여과는 지쳤을 때나 마음에 여유가 없을 때 강하게 걸리기 쉬워요. 여력이 적으면 마음은 좋은 일보다 걸리는 일 쪽으로 주의를 돌리기 쉽기 때문이에요.

또 내가 소중히 여기는 상황일수록 작은 흠이 눈에 띄어요. 기대하던 행사, 열심히 준비한 일, 소중한 사람과의 시간에서는 ‘여기만 잘 안 됐어’라는 부분이 전체 인상을 좌우하기 쉬워져요. 밤에 혼자 하루를 돌아볼 때도 마음에 걸렸던 장면만 되풀이해서 떠오를 때가 있어요.

다른 시각을 찾기 위한 질문

한 가지 일이 계속 마음에 걸릴 때는 이런 질문을 스스로에게 던져 보세요.

• 오늘 있었던 일을 좋았던 일까지 포함해서 차례대로 적어 보면 어떻게 되나요?
• 마음에 걸린 일 옆에 같은 날 좋았던 일 세 가지를 나란히 적을 수 있나요?
• 그 자리에 있던 다른 사람들은 이 하루를 어떻게 기억하고 있을까요?
• 일주일 뒤에 이날을 떠올린다면 무엇이 기억에 남아 있을 것 같나요?

마음에 걸리는 한 점을 억지로 잊으려 하지 않아도 괜찮아요. 그 옆에 다른 일들도 함께 놓아 주면 전체 풍경이 조금씩 돌아와요.

비슷한 패턴과의 차이

긍정 격하와는 아주 비슷해요. 둘 다 좋은 일이 내 안에 남기 어렵다는 점이 같아요. 정신적 여과는 좋은 일에 ‘눈이 가지 않는’, ‘기억하지 못하는’ 상태예요. 긍정 격하는 좋은 일을 분명히 알아차렸는데도 ‘우연이야’, ‘빈말이야’라며 지워 버리는 상태예요. 보이지 않는 것인지, 보이는데도 셈에 넣지 않는 것인지의 차이가 있어요.

흑백논리와도 겹쳐요. 흑백논리는 하나의 흠 때문에 전체를 ‘완벽 아니면 실패’로 나누는 습관이에요. 정신적 여과는 평가를 내리기 전 단계에서, 애초에 마음에 걸리는 한 점에 주의가 모여 버리는 습관이라고 생각하면 구별하기 쉬워요.