一般化のしすぎ

こんなとき出やすい

• 初めてのことで、一度だけつまずいたとき
• 同じような失敗が、たまたま二回続いたとき
• 誘いや頼みごとを、一度断られたとき

別の見方のヒント

「いつも」「毎回」と思ったら、うまくいった回を一つ思い出してみてください。一度の出来事は、まだ一度の出来事です。

一般化のしすぎとは

一般化のしすぎは、一度か二度の出来事をもとに、「いつもこうなる」「どうせ毎回だめだ」と、ずっと先まで広げて考えやすい思考のクセです。「過度の一般化」とも呼ばれます。このクセが強く出ているときは、頭の中で「いつも」「毎回」「どうせ」「絶対」といった言葉がよく使われます。

一つの出来事から学び、次に備えようとすること自体は、とても自然で役に立つ働きです。似た失敗をくり返さないために、人は経験からパターンを見つけようとします。ただ、そのパターンづくりが早すぎると、まだ一度しか起きていないことが「これからも必ず起きること」のように感じられてしまいます。すると、新しいことに挑戦する前から気持ちがしぼみ、気分が落ち込みやすくなることがあります。

このクセがあるのはおかしいことではありません。嫌な出来事ほど記憶に強く残るので、誰でも「またか」と感じやすいものです。「いつも」と思った瞬間に気づくことが、見直しの第一歩になります。

日常でよくある例

職場では、初めて任された会議の進行で、時間配分がうまくいかなかったとします。一般化のしすぎが強いと、「自分は人前で仕切るのがいつも下手だ」「次もきっと同じ失敗をする」と、一回の経験が自分の能力全体の結論になってしまうことがあります。

学校では、苦手な科目の小テストで点数が低かったとき、「この科目は何をやっても毎回だめだ」と感じ、勉強する気持ちそのものが弱くなってしまうことがあります。

友だち関係では、遊びに誘った相手に一度断られただけで、「自分が誘うと、みんないつも迷惑そうだ」と考え、次から声をかけにくくなることもあるでしょう。

恋愛では、一つの恋がうまくいかなかったときに「自分はどうせ誰ともうまくいかない」と、これからの出会いまでまとめて決めてしまう形で出ることがあります。SNSでは、ある投稿の反応が少なかっただけで、「自分の投稿は毎回見てもらえない」と感じることもあります。

このクセが強く出やすいとき

一般化のしすぎは、同じような出来事がたまたま続いたときに強く出やすくなります。二回続けばそれだけで「やっぱり」と感じやすく、三回目を待たずに結論を出したくなります。

また、新しい環境に入ったばかりのときも注意が必要です。転職や進学、引っ越しの直後は、まだ経験の数が少ないため、一つひとつの出来事が大きく見えます。疲れているときや、気持ちに余裕がないときも、例外を思い出す力が弱まり、「いつも」の一言でまとめてしまいがちです。

別の見方を見つける問いかけ

「いつも」「どうせ」と感じたときは、次のような問いを自分に向けてみてください。

• それは本当に「いつも」でしょうか。実際に起きたのは何回ですか。
• 同じような場面で、うまくいった回を一つ思い出せますか。
• 今回うまくいかなかった理由に、たまたまの事情はありませんでしたか。
• 一度の出来事から、「次は〜してみよう」と言える工夫はありますか。
• 友だちが同じことを言っていたら、あなたはどんな言葉をかけるでしょうか。

一度の出来事は、まだ一度の出来事です。「いつも」を「今回は」に言い換えるだけでも、次の機会への見え方が少し変わってきます。

また、うまくいった回やそうでなかった回を簡単にメモしておくと、「いつも」と感じたときに実際の記録と照らし合わせることができます。記録は、記憶よりも公平な味方になってくれます。

似ているパターンとの違い

レッテル貼りとはよく一緒に出てきます。レッテル貼りは、ひとつの行動から「自分はだめな人」「あの人は冷たい人」と、人そのものに名前を付けるクセです。一般化のしすぎは「いつも起きる」と出来事の回数や範囲を広げるクセ、レッテル貼りは「そういう人だ」と人の性質に結びつけるクセ、と考えると見分けやすくなります。

結論の飛躍とも似ています。結論の飛躍は、根拠がはっきりしないまま先の展開を悪いほうに決めてしまうクセです。一般化のしすぎは「過去の一、二回」を根拠にして広げるのに対し、結論の飛躍は根拠そのものが少ないまま先回りする、という違いがあります。