Afirmaciones «debería»

Cuándo suele aparecer

• Cuando te faltan fuerzas pero aún quedan las tareas o recados de siempre
• Cuando cargas con algo sin ayuda, aunque pedirla sería más rápido
• Cuando otra persona no respeta la hora acordada o las normas de cortesía

Pistas para verlo de otra manera

Cambia el «debería…» por un «estaría bien si…». Cuando una regla se convierte en meta, los días en que no la cumples pesan un poco menos.

Afirmaciones «debería»: qué son

Las afirmaciones «debería» son el hábito de tener reglas internas muy fuertes, del tipo «debería…», «tengo que…» o «no puedo…», y de culparte a ti o a quienes te rodean cuando no se cumplen. También se las llama, simplemente, los «debería». Cuando la regla apunta hacia ti, se convierte en culpa o en prisa; cuando apunta hacia los demás, suele llevar a la irritación o al enfado. Muchas veces estas reglas funcionan en silencio, y solo se notan cuando algo no sale como «debería».

Tener tus propias reglas es un apoyo importante para ordenar tu vida, cumplir lo que prometes y esforzarte por tus metas. Quienes tienen mucho sentido de la responsabilidad y no quieren causar molestias suelen tener estas reglas muy presentes. Pero si las reglas son demasiadas, o si intentas cumplirlas sin excepción en cualquier situación, no te permites descansar ni siquiera los días en que estás sin fuerzas o tienes motivos para no llegar. Si aumenta el tiempo que pasas culpándote por no haberlas cumplido, el ánimo puede decaer con más facilidad.

Tener este hábito no tiene nada de raro. Muchas de esas reglas son cosas valiosas que aprendiste de tu experiencia y de las personas que te rodean. Darte cuenta de que «quizá ahora me estoy atando con una regla» es el primer paso para revisarlo. La idea no es quedarte sin reglas, sino comprobar si las que tienes te ayudan o solo te pesan.

Ejemplos de la vida diaria

En casa, aunque vuelvas del trabajo o de clase sin energía, puedes pensar «los platos hay que lavarlos hoy sin falta» o «la casa siempre debería estar ordenada», y sentir culpa por descansar. Aunque nadie te lo exija, la regla sigue hablando dentro de ti.

En el trabajo, puede aparecer cuando, aunque sería claramente más rápido pedir ayuda, cargas con todo pensando «no puedo molestar a nadie» o «si me lo encargaron, tengo que sacarlo adelante sin ayuda», y de pronto te das cuenta de que eres la única persona que se queda hasta tarde. Pedir una mano habría ahorrado tiempo a todo el equipo, pero la regla no lo permitía.

Con las amistades, si alguien llega un poco tarde a una cita, puedes sentir mucha irritación: «llegar a la hora es lo mínimo». Cuanto más valoras una regla, más te molesta que otra persona no la cumpla. Lo que para ti es una norma evidente, para otra persona puede no serlo, sobre todo cuando la puntualidad se vive de forma distinta en cada familia, ciudad o país.

En la pareja, si tienes muy presente que «en una pareja se debería hacer esto» o que «hay que escribirse a menudo», puede que, cuando la otra persona lo hace de otra manera, sientas que no te cuida. Puede que esa persona demuestre su cariño de otras maneras que tu regla no deja ver. En las redes sociales, también puedes acabar persiguiendo reglas que nadie más te puso, como «tengo que publicar todos los días» o «debería responder enseguida».

Cuándo suele aparecer con más fuerza

Las afirmaciones «debería» suelen hacerse más fuertes cuando hay cansancio pero todavía quedan cosas por hacer. El cuerpo pide descanso, pero la regla que tienes en la cabeza no lo permite, y se produce un tira y afloja entre la mente y el cuerpo.

También aparecen más cuando te dan un papel nuevo o cuando sientes con fuerza las expectativas de los demás. Cuanto más crecen las ganas de «hacerlo bien», más aumenta el número de reglas. Y cuando haces algo con otras personas y su forma de hacerlo es distinta de la tuya, es fácil que asome la idea de que «en realidad debería hacerse así». En esos momentos, una regla personal puede parecer una verdad para todo el mundo.

Preguntas para encontrar otra forma de verlo

Cuando sientas un «debería…», prueba a hacerte preguntas como estas:

• Si cambias ese «debería…» por un «estaría bien si…», ¿cómo te sientes?
• ¿Cuándo y dónde aprendiste esa regla?
• Con cómo estás hoy, ¿de verdad es necesario cumplir esa regla?
• Si una amiga o un amigo sufriera por la misma regla, ¿qué le dirías?
• Quizá la otra persona tiene sus propias reglas o circunstancias. ¿Cuáles podrían ser?

Cuando una regla se convierte en meta, los días en que no la cumples pesan un poco menos. No hace falta tirar las reglas: basta con poder ajustarlas a la situación y decir «hoy, hasta aquí». Las reglas que se pueden ajustar suelen ser las que más tiempo te acompañan.

En qué se diferencia de patrones parecidos

Suele aparecer junto con el pensamiento todo o nada. El pensamiento todo o nada es el hábito de valorar los resultados en dos extremos: «perfecto» o «fracaso». Lo propio de las afirmaciones «debería» no es tanto valorar el resultado, sino que el propio criterio de «así es como debería ser» es muy exigente, y cuando no se alcanza es fácil culparte o culpar a otros.

También puede solaparse con la etiquetación. Si a ti, por no cumplir una regla, te pones el nombre de «una persona descuidada», o a quien no la cumplió el de «una persona maleducada», las afirmaciones «debería» llevan a la etiquetación. Darte cuenta de cuál aparece primero ayuda a ver qué conviene revisar.