Etiquetación

Cuándo suele aparecer

• Cuando olvidas algo o cometes un descuido
• Cuando alguien te trata con sequedad una vez
• De camino a casa, un día en que no pudiste expresarte como querías

Pistas para verlo de otra manera

Cambia «es una persona…» por «hoy hizo…». Cada persona tiene muchas más facetas que un solo acto.

Etiquetación: qué es

La etiquetación es el hábito de, a partir de un solo acto o de una sola situación, ponerle un nombre corto a la persona entera: «soy un desastre», «esa persona es fría». También se la llama «etiquetado» o «etiquetas globales». Lo característico es que lo que en realidad era un solo acto, como «hoy tuve un descuido», se sustituye por una descripción de toda la persona: «soy una persona descuidada». Una palabra que describía un momento pasa a describir a alguien entero.

Ponerles nombre a las cosas es una forma práctica de ordenar un mundo complicado. Resumir a una persona con pocas palabras también puede servir de pista para pensar cómo relacionarte con ella. Pero cada persona tiene muchas más facetas que un solo acto. Y un nombre, una vez puesto, influye mucho en cómo se ve todo lo que viene después. Si te pones una etiqueta dura, hagas lo que hagas sentirás que «claro, es que yo soy así», y el ánimo puede decaer con más facilidad.

Tener este hábito no tiene nada de raro. Querer resumir las cosas en pocas palabras es algo natural que le pasa a cualquiera. Darte cuenta de que «quizá acabo de ponerle un nombre a una persona» es el primer paso para revisarlo. Poner nombres no es malo en sí; lo que conviene revisar es cuándo un nombre se queda pegado a alguien para siempre.

Ejemplos de la vida diaria

En el trabajo, si olvidas llevar un documento que hacía falta para una reunión, puedes pensar «de verdad que soy un desastre». Aunque lo normal sea que lleves todo preparado, esa única vez se convierte en la descripción de quién eres. Todas las reuniones en las que llevaste lo necesario quedan fuera de la cuenta.

En los estudios, un día en que el profesor te pregunta en clase y no consigues responder bien, puedes decidir que «soy una persona lenta para pensar». Los días en que respondiste bien, o en que ni siquiera te preguntaron, no cuentan frente a esa única vez.

Con las amistades, puede bastar con que alguien te responda con sequedad cuando saludas para ponerle el nombre de «persona antipática». Quizá solo estaba pensando en otra cosa, pero esa única impresión acaba decidiendo cómo te relacionas con esa persona desde entonces.

En casa o en la pareja, si la otra persona se olvida una vez de una tarea, pueden darte ganas de decirle «eres una persona irresponsable», o después de una discusión puedes culparte pensando «tengo muy poca paciencia, soy así». En las redes sociales, también puede pasar que, al ver un solo comentario, decidas cómo es esa persona por completo. Unas pocas palabras escritas en un momento concreto acaban pesando más que todo lo que no sabes de ella.

Cuándo suele aparecer con más fuerza

La etiquetación suele hacerse más fuerte justo después de un error, o de camino a casa un día en que las cosas no salieron como querías. Cuando el ánimo está bajo, no queda margen para repasar cada situación, y dan ganas de cerrarla con una palabra corta.

También aparece más cuando una relación te ha hecho daño. Si le pones a alguien el nombre de «persona…», ya no hace falta seguir pensando, y por un momento te sientes un poco mejor. Cuando hay cansancio o cuando se acumulan situaciones parecidas, también crecen las ganas de ponerle un nombre y cerrar el tema. Una etiqueta parece ahorrar trabajo, pero a la larga cierra puertas que quizá querrías mantener abiertas.

Preguntas para encontrar otra forma de verlo

Cuando estés a punto de ponerle un nombre a una persona, prueba a hacerte preguntas como estas:

• Si cambias «es una persona…» por «hoy hizo…», ¿cómo suena?
• ¿Puedes recordar algo reciente que no encaje con ese nombre?
• Si una amiga o un amigo hiciera lo mismo, ¿le pondrías el mismo nombre?
• ¿Pudo haber, detrás de lo que hizo esa persona, circunstancias que tú no conoces?

Cada persona tiene muchas más facetas que un solo acto. Si separas los actos de las personas, podrás mirarte a ti y a los demás de una forma un poco más amable.

Cuando notes una etiqueta que te has puesto, también puede ayudarte añadir un «pero» y escribir otra faceta tuya. Si pones lado a lado «olvidé un documento, pero terminé a tiempo el trabajo que me encargaron», tu imagen se vuelve más amplia que una sola palabra. Lo mismo sirve para las demás personas: un «pero» también deja sitio a lo que todavía no conoces de ellas.

En qué se diferencia de patrones parecidos

Suele aparecer junto con la sobregeneralización. La sobregeneralización es el hábito de pasar de una sola experiencia a «siempre pasa lo mismo», ampliando el número de veces o el alcance de lo que ocurre. Lo propio de la etiquetación es que no amplía lo que pasó, sino que lo convierte en un rasgo de la persona: «es así».

También tiene relación con las afirmaciones «debería». Las afirmaciones «debería» son el hábito de culparte o culpar a otros cuando no se cumplen tus propias reglas del tipo «debería…». Cuando, a raíz de una regla que no se cumplió, aparece un nombre como «persona descuidada» o «persona maleducada», los dos hábitos están apareciendo uno detrás del otro.